Animado por el mismo espíritu, propio del movimiento romántico, que llevó a los hermanos grimm en alemania a recolectar el acervo de cuentos populares narrados oralmente en distintas regiones, alexandr n. afanasiev (1826 1871) empleó buena parte de su actividad en recopilar una ingente cantidad de material de este tipo, que finalmente conoció dos ediciones en varios volúmenes. el pajaro de fuego y otros cuentos populares rusos reúne una selección de los más célebres y atractivos entre ellos, bien por su carácter, por su belleza, su representatividad, o su divulgación universal posterior al haber sido objeto de versiones o reelaboraciones en otros dominios del arte, tales como el que da título a la antología, inspirador del célebre ballet de stravinsky, «la bruja yagá», motivo de una pieza de mussorgsky, o «snegúrushka y la zorra», a cuyo protagonista rimski kórsakov dedicó una ópera.
